Pleine conscience, mindfulness en anglais (sati en pali, smrti en sanscrit), veut dire simplement “être conscient de”, “se rappeler”, ou “prendre connaissance de”.
Pratique très ancienne, elle est à la base de la méditation bouddhiste et de bien d´autres voies et traditions de sagesse.
Tich Nhat Hahn, moine zen vietnamien, est à l´origine de son épanouissement en Occident. Militant pacifiste, interdit de séjour dans son pays pendant la guerre du Vietnam, il anime des conférences et des stages de méditation en Europe et aux États Unis dès la fin des années soixante.
Jon Kabat-Zinn, docteur en biologie moléculaire, adopte la notion de mindfulness et l’introduit dans le monde de la médecine intégrative, (corps esprit).
Au centre Médical de l´Université de Massachussetts il développe un programme de réduction de stress basé sur la pleine conscience mais avec une orientation laïque: MBSR
(Mindfulness-Based Stress Reduction).